Barcelona, verano de 2020. Carlos Montero Trapo se entera de que están muertos dos amigos de la infancia. El día que cumple 55 años, recibe otra noticia: el músico Ennio Morricone ha fallecido. Se desencadena en Carlos un torrente de recuerdos. Rememora diversos episodios de su niñez, ambientados en un barrio de Barcelona durante los años setenta; él y otros muchachos comparten sus juegos, en la calle, en el colegio. La novela presenta las andanzas de esos chicos; muy especialmente, su pasión por las películas, originada en aquella época. También asistiremos a algunas otras experiencias, situadas en etapas posteriores de sus vidas.
Los niños de Leone (la memoria petrificada) es, ante todo, una novela de impresiones; un texto impregnado de melancolía, cinefilia y ciertas dosis de humor. En sus páginas encontramos el olor de las salas de cine; la crueldad infantil; los tebeos; el mundo de los sueños; Liberty Valance; el final de la infancia; la ludopatía; Luis Buñuel; los bares de barrio; la televisión; los yoyós; el tiempo dilatado; los planes frustrados. Carlos nunca ha olvidado el tremendo impacto experimentado ante la primera película de Bruce Lee que vio, o el día que descubrió a los Monty Python; ni el terror que le infundió Gert Fröbe en El cebo. Se afana por preservar mentalmente esos momentos. Se complace en recrearlos y entretejerlos con su propia trayectoria vital. Al rememorar su vida, bajo el prisma de esa cinefilia, los pensamientos de Carlos se detienen en otros dos niños: Sergio y Ennio, que también iban juntos al colegio, en Roma, antes de reencontrarse para colaborar haciendo películas.